In the first century BC, there were a Gentleman and his son living peacefully. The Gentleman worked as a librarian in the Great Library of Alexandria, the centre of science, culture, and technology at that time. His son, Niklas, was 10 years of age and a genius kid. His mother, Aglea, passed away seven days after giving birth to Niklas, more than enough to see his gorgeous face and name him.
The death of Aglea hit the Gentleman so hard. But, he promised her to protect and take care of their only child, even if it cost his life.
Every morning was a great time for Niklas. He loved studying and was admired by his teacher, Thadeus, who was also The Gentleman’s fellow friend at the library. His unusual intelligence and critical thinking often made Thadeus in hassles.
“Oh, praise the Muses, your son always makes me feel know nothing. But, you know as well that I always like him so much. He makes his mother proud of him.” Thadeus told the Gentleman.
“Be grateful that you just have to handle one Niklas. Just imagine if there were 2 or 3 of him. Maybe you would lose your sanity or even your memories.” The Gentleman jokes around.
“I heard that you will go to the South in few days. Did the Chairman give you some tasks?”
“Yes, that is true. I will depart tomorrow at dawn. The Chairman asked me to draw a map in the area which surrounds the river delta. His excellency Ptolemy have a development plan for that site. Maybe another theatre with a natural scenery”
“Oh, I see. What about Niklas? Is he coming with you?”
“Hmm, of course not. Do you mind if he stays with you for a while?”
“Absolutely not. With pleasure, my friend. I know he will behave nicely”
“Thanks, Thadeus. I will tell him after class.”
At the afternoon, The Gentleman and Niklas were on their way home. It was situated in the suburb, some hours from the library. Although the Chairman offered him to stay at a house he provided in the area of the library, he refused to accept his help. He preferred to live in his current home because it was calmer and he could take care of his camels.
The Gentleman always spent times to speak with his kid as a father and a son.
“Niklas, you always know that I love you so much. I am proud of having you in my life. You know those difficult years when I lost your mother. It hit me so hard. But, you are the reason I don’t give up. I miss your mother. And every time I look at you, you remind me of her eyes and compassion. By the name of Avraham’s God, I am grateful.”
Niklas smiled and hugged his father.
“I have to go to the South tomorrow. In the meantime, Master Thadeus will look after you. So please, be a nice kid and don’t upset him, will you…?”
“Sure, I promise you, Father! Hmm, in exchange, can I ask you something?”
“Of course, son, whatever you need.”
“Would you please bring me spring water from your trip? One of my friends said that there is a spring in the South and it produces water that can heal any disease and even make us stronger.”
“Haha…”
“Why are you laughing, Father?”
“Well, do you really believe in that?”
“No, I am not. That is why I want to prove my friend that he is wrong and everything he said about the water is just a myth.”
“Oh, I understand now. Wow, you are a real deal, kid. Nothing can make me prouder. All right. If I find that spring, I promise you I will bring it in this bottle” The Gentleman pointed a glass bottle he held in his left hand and promised his son.
In the next morning, The Gentleman took Niklas to Thadeus, then he left. He never realised what happened after would be devastating for him.
The sunset and the moon smiled at the Earth. Not so many stars were seen at that night. No clouds shrouded above. It was a majestic night until the human greed took over all that greatness.
Hundreds of warships and vessels were coming boisterously from the Mediterranean Sea. Thousands of soldiers landed on the northern shore of Alexandria. Fire, dust, smoke, red, and grey. Nothing can describe the horrendous scene.
That centre of knowledge, the Great Library, was not guilty, but it could do nothing to defend itself from this siege. None confessed, none was responsible, and none took the blame when fire and fury touched and burnt its mighty walls down. The flame shone brightly. The great library was burning until there was barely nothing left, but its name and history.
In the dark of the night, the fire still raged and burnt everything on its way. From far away, The Gentleman could see the fire. He didn’t think whether that was Romans of other nations that wanted to conquer Egypt when four soldiers brought the news. He didn’t care.
He only wanted to see his child, safe and sound.
He took one of the soldiers’ horses and hastened towards Alexandria.
He fell on his knees, shattered in pieces. His feet were shaking, but deep inside, he convinced himself to hold on. He ran between the ruins. All he saw were ashes.
In the next day, the siege survivors were trying to collect their remaining possession and belongings in the middle of the ruins. Some soldiers and colleagues helped the Gentleman to look for Niklas’ body. After spending hours and hours of restless search, they knew they failed.
Nothing could ever rival that scream. It came from his broken heart. Soldiers standing beside him tried to cheer and calm him down.
He lost his closest friend.
He lost the most priceless thing in the world, Niklas.
That curse, fate which God gave him, haunted him back.
That day seemed to have no end. Those hours were the darkest moment in his life. The Gentleman caged himself in Niklas’ bedroom, staring at his son’s clothes. In tears, he whispered:
“Oh, God of Avraham, give me the strength to face this hardship. Indeed, we all belong to You and to You only we will return”
In the next morning, the Gentleman buried his son’s clothes in the backyard of his house. Several Egyptian soldiers, some guardians of the Great Library and a few of survivors attended the funeral. He placed the glass bottle full of spring water alongside the tombstone. He kept his last promise to his son.
Soon after, he came to one of the guests, a young and talented Egyptian soldier he watched over for a long time.
“I give you my house, young man. Take care and live your life. This kingdom will be changing soon. I cannot stay here.”
“Where are you going, Master?” asked Pedaeus, the name of the young soldier.
“To a new land….”
-FIN-
Wednesday, 1 November 2017
Niklas: The Gentleman Series
Thursday, 5 October 2017
The Kid: The Gentleman Series
On a fine day in a modern era, The Gentleman met a kid. He was only 13 years old of age. The kid was so curious about the Gentleman back then, regarding all his “suspicious and mysterious activities”. After a while, the Gentleman introduced himself, so did the kid. The kid asked him so many questions, the Gentleman did his best to answer each of them. As he expected, the kid never seemed to feel satisfied.
In a peaceful night, the Gentleman was thinking of the kid. “This kid, well, I like his character, though he is a little bit annoying. But, maybe he has something. Perhaps, I shall let him in”, he contemplated.
Days after their first encounter, they began their “master-apprentice” relationship even though it was progressing to be more like a dynamic-duo partnership. Some friends saw them as something like partners-in-crime.
The started their adventure. The Gentleman shared all knowledge and experience he had, about people, the world they had been living in, and the reality itself. The kid, still curious about everything, shared his story and folklores passed to him from his people before him. In many occasions, the kid challenged the Gentleman’s ideas, being so critical and stubborn. But, it successfully made every encounter so fascinating and meaningful. For sure, the Gentleman was fully aware of this, realising the kid’s tendency to be fooled by life.
At that time, the Gentleman’s journey at the Hill was only 3 years. He realised how stubborn the kid would be. However, the Gentleman kept convincing himself and continued nurturing the Kid with patience and smiles.
“He won’t be here forever. Someday, he will leave me and start his own adventure”, said the Gentleman.
Years passed by, the day finally came. The kid decided to leave the Hill. He believed he would find new things to explore, learn, and achieve on the other side of the world.
The Gentleman felt sadness in his heart but knew exactly this would happen. Deep down inside, he wanted the kid to stay and take his role someday in the future. He could not do anything. He did not want to be an obstacle to the kid’s dream.
They embraced in an evening. The kid’s whispered, “Thank you for everything, big bro”. These words made the Gentleman startled. The kid had never called him “big bro”. They were so close to tears, yet they promised not to fall into.
Seven years after their initial meeting, the kid was all grown up. He excelled in his career.
The kid had found a lady, love of his life. They started a relationship, believing she was the one. Two years after, they thought the same thing. “We are meant to be together”, said the kid to his lady. It was sure-fire, they firmly believed in that. The kid proposed the lady. She said “yes”.
The kid and the lady started planning for their marriage, in the same year and the same city they were engaged. They were thinking about the perfect day. In the end of that year would be awesome. They felt blessed. A happy moment, the greatest day of their life, was imminent. They could see it clearly.
But, something was missing.
The kid had not told his “big bro” anything; neither his relationship nor his plan for tying a knot.
No, the kid did not forget him, the person who taught him how to walk in this wild world and live in it, the one who never put a doubt in him.
For some unknown reasons, he just did not tell his master.
Amidst his ongoing pursuit of happiness, a friend told the Gentleman, “The kid you care about is planning to get married really soon….”
The Gentleman fell silent. Words and feeling scrambled in his heart.
“Why did he tell me nothing? How could?”, he was disappointed, angry, and sad.
Perhaps, the reason was crystal clear. The Gentleman was never significant to the kid.
The Gentleman had lived for almost 57 centuries. He had lived in different cities, villages, kingdoms, empires, countries, and civilisations. He was involved in numerous fights and wars, encountered many people with different backgrounds; both friends and foes.
However, there was a price to pay and it was high.
He was never destined to love and to be loved.
He married several women in different eras, just trying to settle down, have children, and make a family.
He saw them grow old and die or even killed. Over and over again. Leaving him in pain. It was too obvious. They were destined to die, he was not.
The Gentleman had friends. They passed away.
He raised sons and daughters. They were gone.
Who could survive this suffering? No one could, no one would.
“Everyone I love, they will be gone. It hurts me to see them die right before your very eyes. It always does. Better for me to be alone and it is the best for everyone”, the Gentleman convinced his friend in the past.
Until one day, the Gentleman found another way, a new way of life; A new chapter in which he encountered talented youngsters. Naïve, yet gifted, he knew it would be challenging for him to teach those youngsters and guide them to fulfill their true potential. But, it happened, something he was afraid of. He became connected to them.
He started believing again that he was born with a purpose, something that would make him “significant”.
Learning that the kid seemed not wanting to share his moment of life, the man blamed himself.
He started wondering his purpose again.
Started thinking the kid was not the one he thought before.
The Gentleman remembered every moment the kid argued him, remembered all disagreements they shared. He realised a gap which had been built since the beginning. There was no bridge could ever stand their differences.
“All the arguments and debates we had in those years, hmm, maybe they were not discussions. It is him against me, and will always be”, he shared the story to one of his apprentices.
Although the kid might never care about him and they might eventually part ways, in the end, the Gentleman, surviving through ages, would always pray the best for the kid….
-FIN-
Thursday, 18 May 2017
Narasi Kebahagiaan
Pikiran saya sore ini agak mengacau
Saya yakin karena kurang tidur yang berkualitas
Di tengah-tengah pencarian dalam hidup saya
Otak ini mengajukan satu kata abadi
Kebahagiaan
Apa yang terlintas dalam benakmu?
Berkumpul bersama orang-orang yang kau cintai?
Mendapatkan nilai terbaik di kelas?
Dikaruniai anak anak saleh dan saleha?
Wisata kuliner di padatnya ibukota?
Apa kebahagiaan itu ada nilainya?
Apa kebahagiaan itu ada standarnya?
Apakah kebahagiaan itu semu belaka?
Kita mengenal kata ini sejak kita mengenal kata
Mendengarnya dari kedua orang terkasih yang sabar menunggu kita ucapkan kata pertama
Tapi apakah semua orang mendapatkannya di waktu yang sama?
Apakah semua orang menyadarinya ketika dia datang?
Coba kita tengok sekejap di layar televisi
Atau, ponsel berkameramu yang terkoneksi internet 24 jam seminggu
Ada mereka yang negerinya dihujani rudal rudal tanpa henti
Ada mereka penjaja dagangan berusia renta yang masih diliput kemalangan
Bayangkan saja, masih ada orang muda yang memberi mereka uang palsu
Membayangkannya saja membuat saya jijik dengan manusia
Ada mereka anak-anak kicik membawa gitar mungil lalu menyanyi lirik lirik melodi
Tidak bagus suaranya
Seringkali saya tidak ada respek
Bukan ke mereka
Tapi pada orang tua mereka
Mereka berhak bermain dan bergurau dengan kawan sepermainan mereka
Bukan di macetnya kota bermandikan polusi karbon monoksida
Mereka harusnya ada di sekolah
Mengenal budi pekerti
Memahami makna “maaf”, “permisi”, “terima kasih”
Bukan mengucap hewan-hewan peliharaan hanya untuk memanggil pengamen jalan
Bukan jarang pula melontarkan kata kata kasar pada penumpang bus kota
Alamak, mengerikan sekali negeri ini
Apakah mereka bahagia?
Mungkin saja
Karena mereka dipaksa untuk itu di kondisi mereka
Membayangkan kondisi ini membuat saya jijik dengan manusia
Ada mereka penjual kopi jalanan
Mereka keluar di malam hari
Bila kau tak percaya, coba saja berjalan di kawasan Kuningan
Di saat kau mencoba pulang dari ganasnya jalan raya
Mereka bertebaran dengan mengayuh sepeda tua
Dengan berbagai macam kopi dan minuman sachet di belakangnya
Mereka mengeluh, mungkin saja
Tanpa bertanya, saya tahu jawaban mereka
“Cari kerja susah, Mas”
“Buat ngidupin anak istri, Mas”
“Gak ada modal gede, Mas”
Dan beribu alasan lain
Seringkali saya ingin mengeluarkan pocket camera untuk sekadar memotret wajah mereka
Tapi saya tidak bernyali
Apa mereka bahagia?
Mungkin saja
Bersyukur saja meeka masih bisa terbahak bahak di atas gitar bersama pengemudi ojek online
Mereka harusnya bisa lebih baik
Namun, saya tidak punya daya saat ini
Sialan, saya jijik pada diri sendiri
Bagaimana dengan orang-orang yang tinggal di kawasan terpencil itu?
Kampung nelayan yang saya datangi bertahun-tahun lalu
Astaga, bagaimana mereka bisa bertahan?
Saya ingat teriknya matahari bercampur udara kering berpasir menyapu sekujur tubuh
Mereka bahkan tidak punya toilet
Apa mereka bahagia?
Mengapa tidak?
Mungkin definisi kebahagiaan mereka adalah ketika para ayah yang membawa hasil laut melimpah
Atau, sekedar menyambut saya dan kawan-kawan yang mungkin hanya membawa sedikit pertolongan
Entahlah, saya tidak bertanya.
Hidup ini memang menyiksa orang-orang yang bertanya
Padahal, kami hanya ingin jawaban
Jawaban yang bisa jadi tidak memberikan kami kepuasan setimpal
Namun, selalu layak untuk diperjuangkan
Bukan jawaban yang terbaik
Namun, bisa jadi memberikan saya seberkas kebahagiaan.
…………………………………………………………………………………………
Ah, dia datang juga
Orang yang saya tunggu lama
Bahkan saya tidak sadar bahwa saya lupa menambahkan gula ke cappuccino saya
Baiklah, besok-besok saja lagi merenungnya….
*Ditulis di tengah keramaian kedai kopi di kawasan Menteng, April 14 2017, menunggu orang….
Thursday, 9 March 2017
A Man in Sydney - Part 2
Chapter 2: Bajram Serif Mubarek Olsun...!
Ramadhan is back! Bulan yang pernuh berkah telah kembali. Bulan yang selalu dirindukan oleh umatNya. Bagi saya sendiri, bulan Ramadhan selalu membawa memori penting dalam hidup saya, setidaknya hingga saat ini. Seketika memasukinya, saya selalu terbawa nostalgia dengan momen-momen berkesan di dalamnya. Saya teringat dengan masa-masa dimana sahur keluarga ditemani dengan acara Sahur Kita yang saat itu dibawakan oleh Eko Patrio dan Ulfa Dwiyanti, acara yang dikenal dengan kuis pantun dan klip-klip singkat dari single pilihan. Menjelang maghrib, saya besar bersama acara Asep Show yang menampilkan tokoh wayang Cepot dan ditemani dengan para bintang tamu. Acara ini begitu berkesan dalam masa kecil saya sehingga saya cukup kaget ketika Asep Sunarya, Sang Dalang, meninggal 3 tahun lalu. Lalu, jangan lupa dengan sinetron Lorong Waktu yang dibintangi Jourast Jourdi, Dedi Mizwar, Adjie Pangestu (digantikan dengan Dicky Chandra di musim berikutnya), dan Christy Jusung. Sama seperti film Dedi Mizwar lainnya, Lorong Waktu merupakan tayangan positif bagi keluarga. Tarawih di masjid komplek mengakhiri hari yang imamnya tidak jauh dari H. Muslih Nashoha, MM. Saya ingat sekali surat favorit beliau adalah Al Insyirah. Namun bagi saya yang saat itu masih kecil, tarawih akan jadi “mimpi buruk” bila yang menjadi imam sekaligus penceramah adalah KH. Ishak Iskandar. Dijamin tidak bisa pulang cepat. Hehe…
Ya, memori-memori itu bergaung ketika musim dingin di Sydney juga beriringan dengan Ramadhan 1437 Hijirah. Suasana berbeda tentu sangat berasa. Meski saya tahu ada kawan-kawan Indonesia saya di sini, tetapi tetap saja saya tidak akan bisa menghabiskan dan memanfaatkan Ramadhan seperti tahun-tahun sebelumnya. Tidak ada keluarga dan teman-teman karib yang menemani. Tidak ada tayangan Ramadhan di televisi. Tidak ada buka puasa subsi-subsi. Dan, tidak ada momen lainnya. Makanan sahur dan berbuka pun semua saya persiapkan sendiri.
Di balik ini semua, saya tetap bersyukur bahwa saya tinggal di “kelurahan” dengan mayoritas penduduk muslim di Sydney. Pasar Maghrib yang biasa saya temukan di jalanan Pancoran juga dapat saya temukan di sini, menandakan bahwa kultur Ramadhan yang tidak jauh berbeda. Bedanya, tidak ada aneka gorengan, cendol, es buah, atau makanan Indonesia lainnya. Mayoritas makanan yang dijual di sepanjang Haldon Street adalah makanan dari kawasan Asia Selatan, Lebanon, dan sedikit panganan Melayu. Saya tidak terlalu paham nama dari beberapa makanan yang saya beli, tetapi di antaranya ada samosa, beef curry, murtabak, dan sate (yang ini saya beli dari Halal Supermarket, toko Indonesia di Lakemba). Harganya bervariasi, dari AUD 2.00 hingga AUD 10.00. Saya beruntung karena lidah saya memang cocok dengan kuliner Asia Selatan. Namun tetap saja, saya masih merindukan jajanan Indonesia. Salah satu hari saya mengundang Fikri dan Mbak Tia untuk wisata kuliner di Lakemba dan berbuka puasa di kediaman saya. Kami pun memborong banyak makanan, berbincang sambil bermain poker, yang berlangsung sampai malam.
Friday, 3 March 2017
Kabar dari Malam
Hai...
Apa kabarmu...?
Kulihat kau berjalan tertatih
Kuharap hanya perasaanku saja
Hai...
Apa kabarmu...?
Ku mendengar kau terbatuk-batuk
Kuharap itu hanya sementara
Setahun lamanya kita tidak bertatap
Dua belas bulan panjang membuat kita tak saling berdampingan
Ini salahmu dan kau meminta maaf
Ini salahku dan ku keras kepala
Kau yang hantuiku setiap malam
Tidak bisa tidur, tidak mampu lelap
Kini, aku menjagamu sangat dekat
Mencoba membuatmu tenang bila sakit itu menyerang
Aku masih menanti ceritamu
Bukan cerita ini
Tapi cerita itu
Yang datang dari dalamnya lubuk dirimu
Sungguh aneh semua tidak mengalir
Seakan masih ada kerikil yang menghalangi
Kata-katamu dan telingaku
Pikiranmu dan hatiku
Aku tidak ingin tidur malam ini
Tidak bisa, lebih tepatnya
Dalam heningnya malam
Hanya papan putih dan kipas angin ajakku bicara
Aku tidak ingin tidur malam ini
Karena setiap detik ini
Aku tidak ingin lagi kehilangan momen
Aku tidak ingin lagi kehilanganmu
Hai...
Semoga kau nyenyak
Izinkanku menghantuimu
Hingga fajar menjelang.
Ditulis pada Jumat dini hari, 3 Maret 2017, 21 tahun...
Friday, 10 February 2017
Selamat Malam, Ramai...
Selamat malam, kota yang ramai
Tetesan hujan deras menderai tubuh
Kilauan kerlip lampu di padatnya keramaian
Aku menyimpan kenangan lalu
Adalah aku merindukanmu
Nestapa menumpuk seiring jalan waktu
Adalah aku menyimpan tanya
Berkhayal akan satu temu
Aku lalui jalan setapak
Yang pernah lazim di masa lalu
Tiada tanda akan hadirmu
Mungkin tertutup semarak
Adalah kau tak pernah hilang
Kau hidup tapi menghantui
Jangan memintaku untuk menghitung hari
Aku tidak bisa tidur
Panggil aku, seperti dulu
Tahun-tahun terbaik dalam hidupku
Panggil aku, panggil lagi
Biar kulihat lagi senyum itu
Hari sudah larut malam
Mari bertemu saja
Agar kau tak lepas lagi....
Friday, 30 December 2016
A Man in Sydney - Part 1
A Man in Sydney
Chapter One: A New Beginning
Tidak terasa bahwa waktu saya di Selatan Bumi yang indah ini akan segera berakhir. Musim panas pun telah meyambut hari—hari. Keadaan ini sama dengan yang saya temui saat pertama kali berpijak di Sydney tanggal 16 Februari 2016 lalu. Mungkin, panas 37 derajat nya sama dan mewakili antusiasme diri saya saat itu. Antusiasme dari seorang yang diberikan kesempatan lebih oleh orang lain. Dan, saya sangat sadar bahwa semua akan berbeda dari apa yang selama ini saya dapatkan di Jakarta.
Saya tidak percaya dengan konsep keberuntungan. Namun bila diizinkan, saya ingin berkata bahwa saya beruntung sekali karena ada orang-orang baik yang membantu saya dalam membuat langkah-langkah awal. Sebelum terbang, saya belum memiliki kepastian tempat tinggal, tetapi keluarga Mbak Puji dan Mbak Betty menjadi penyelamat. Kemurahan hati mereka memberikan ruang keteduhan dalam 17 hari pertama.
Tibalah saatnya mencicipi suasana kampus baru. Foto di depan The Quadrangle seakan menjadi sebuah keharusan. Saya tida mengira pada awalnya bahwa ternyata hampir setiap hari lapangan depan simbol USyd ini didatangi oleh turis mancanegara.
Tentu orientasi saat summer menjadi momen menarik. Ada banyak stand unit kegiatan mahasiswa yang dibuka sepanjang Eastern Avenue dan di lapangan Quad. Saya tidak terlalu ingat stand mana yang saya datangi. Namun saat itu, saya sangat tertarik untuk bergabung di tim panahan walau pada akhirnya saya tidak bergabung. Well, keputusan yang menjadi sangat tepat.
Di periode orientasi, banyak kelas-kelas pengenalan kampus dan Sydney, juga kelas-kelas terkait pengembangan diri. Saya mungkin termasuk yang paling rajin mengikuti kelas-kelas pengenalan ini meskipun konten yang dibawa cenderung sama. Namun, saat itu target audiens-lah yang membedakan. Tentu, informasi pantai dan keselamatan di sana menjadi yang paling menarik. Tentu, karena saya terlalu cinta dengan pantai. Dan, saya ingat Sang Instruktor memilih Manly Beach sebagai pantai favoritnya. Cukup mengagetkan karena awalnya saya pikir semua orang akan memilih Bondi Beach yang memang cenderung menjadi ikon Sydney selain gedung operanya. Di salah satu kelas pengembangan diri tentang Mindfulness, saya pertama kali bertemu dengan Johan, lulusan ITB yang juga mahasiswa baru USyd seperti saya.
Penyambutan mahasiswa baru di The Quadrangle menjadi momen pertama saya bertemu dengan teman-teman LPDP yang masuk di periode yang sama, musim gugur 2016. Awalnyapun saya tidak menyadari bahwa mereka duduk di barisan depan saya. Namun, saya tahu bahwa ada orang Indonesia di barisan itu mengingat baju batik yang rutin dikenakan oleh Ario Bimo. Ada Rhiza dan Fikri juga di situ. Saya telah melakukan kontak dengan Fikri sebelum berangkat ke Sydney terkait akomodasi dan hari itu menjadi momen pertemuan langsung pertama.
Mencari akomodasi untuk setahun ke depan menjadi tantangan tersendiri. Pastinya saat itu, aku berpikir untuk segera menemukan tempat yang tepat karena tidak ingin terlalu lama merepotkan keluarga Mbak Puji dan Mbak Betty. Akibat dari salah satu acara TV pada bulan Ramadan 2015, Lakemba, The Muslim Capital of Australia, menjadi prioritas utama pencarian. Aplikasi Domain menjadi andalan dan tiada hari saya lewati untuk membukanya. Sempat dua kali saya mendatangi akomodasi yang tersedia di wilayah Lewisham, tetapi memang sepertinya tidak berjodoh. Yang pertama, sepertinya saya telat dan yang kedua, agennya tidak hadir meski ada beberapa orang yang telah menunggu lama di depan premises. Kesempatan ketika tahu bahwa unit 18 di rumah nomor 12 Lakemba tidak saya sia-siakan. Saya ingat sekali bahwa saat itu saya yang pertama kali datang ke unit. Tidak lama kemudian, Sarah Hamaoui, sebagai perwakilan agensi datang dan disusul dengan beberapa orang calon penghuni baru. Namun, sepertinya doa saya dikabulkan. Sarah langsung memberikan saya formulir rental unit dan berjanji akan memprioritaskan saya. Selang beberapa hari dan setelah membayarkan bond, saya diberikan kunci rumah. Namun karena kondisi unit saat itu masih kosong akan perabotan rumah tangga, saya memutuskan untuk tetap tinggal beberapa hari lagi di Campsie sambil mencicil keperluan rumah tangga.
Minggu, 6 Maret 2016, selang sehari setelah pindah ke unit baru, saya dan kawan-kawan Fall LPDP pergi ke Sydney Opera House. Agenda utama tentu berfoto di simbol Sydney ini. Di sini, pertama kali saya bertemu dengan Mbak Praditya. Hari itu, hanya kami berempat, saya, Bimo, Rhiza, dan Mbak Tia. Fikri tidak hadir karena sehari sebelumnya dia menghadiri parade Mardi Gras. Percayalah, saya tidak ingin membahas parade itu hehe. Tapi intinya parade itu membuat beberapa ruas jalan utama ditutup dan tidak ada kendaraan umum, keadaan yang mengharuskan Fikri untuk berjalan kaki pulang ke rumah di larut malam. Di hari yang sama pula, dikarena keadaan terdesak yang membutuhkan tempat untuk salat, kami tiba di Kiroran Uyghur Restaurant. Dengan kata lain, hari itu menjadi hari awal histori kami dengan restoran yang akhirnya menjadi tempat favorit kami untuk berkumpul. Atau mungkin lebih tepatnya tempat favorit dari Bimo yang memang mungkin masih berdarah Uyghur.
Lalu, bagaimana dengan perkuliahan saya di semester pertama? Well, ada 5 mata kuliah dengan total beban 24 SKS yang saya ambil. Lebih tepatnya, kelima mata kuliah tersebut adalah mata kuliah wajib semester 1 di jurusan saya. Saya akan coba sebutkan satu persatu. Ada Introductory Biostatistics dan Epidemiology Methods & Uses di mana kedua matkul tersebut dapat dikatakan sebagai satu kesatuan. Hal ini dibuktikan dengan tim dosen dan tutor yang sama. Pada akhirnya, kedua matkul ini menjadi matkul favorit saya selama berkuliah di USyd. Dr. Kevin McGeehan, penanggung jawab MPH Programme, menjadi dosen favorit saya. Saya penggemar dengan cara beliau mengajar Biostatistics, matkul yang cukup saya benci di program sarjana dulu. Semua yang sebenarnya sulit menjadi menarik bagi saya. Lagipula, dia selalu jujur dari awal bahwa matkul ini akan sulit dan setiap tahun banyak yang tidak lulus. Karena dia asli dari Scotland, aksennya menjadi terdengar “luar biasa” di antara aksen-aksen dosen atau tutor lain yang kental dengan aksen Aussie-nya. Yang menarik adalah di setiap slide awal kuliah, Kevin pasti sedikit berbagi pelajaran bahasa Scots dan ungkapan sehari-hari di negaranya. Bahkan sekali waktu, dia pernah berbagi resep makanan tradisional Scotland. Sempat saya ingin mencoba, tetapi tidak terlaksana hingga detik ini hehe.
Tutorial di kedua matkul itu dibimbing oleh Sophie Phelan, salah satu lulusan terbaik School of Public Health. Kesan pertama saya pada Sophie adalah badannya yang tinggiiiiiiiiiii sekali hehe. Memang saya terkadang merasa dia agak canggung atau gugup ketika memimpin tutorial. Namun, dia memang genius pada dasarnya. Dan yang saya apresiasi dari sistem dan metode kuliah di Australia adalah dosen dan tutor selalu memotivasi mahasiswa untuk tidak enggan bertanya.
“There’s no silly question”.They always said that again and again. Dan, ungkapan itu bukanlah tong kosong. Memang sepanjang perjalanan kuliah, baik saya maupun kawan-kawan sekelas yang menanyakan pertanyaan simple selalu dijawab dengan komplet dan sabar. Dosen-dosen dan para tutor pun benar-benar terlihat sangat antusias bila ada mahasiswa yang memberanikan diri untuk diskusi atau sekedar bertanya. Momen ini seakan menampar saya ke ujung dimensi. Mengapa? Karena, saya tidak pernah merasakan nuansa akademik seperti ini selama 5,5 tahun saya menjalani program sarjana. Tentu saya tidak mengatakan bahwa tidak ada dosen S1 saya yang seperti itu. Namun saya memang tidak merasakan suasana dan antusiasme yang sama dari sebagian besar dosen saya saat itu. Aroma bahwa dosen selalu benar itu masih kental terasa dan bahkan mungkin di hampir semua universitas, institut, dan sekolah tinggi masih seperti itu. Selama di USyd, saya selalu menemukan bila dosen atau tutor “mentok” atau salah, mereka akan mengatakan dengan jujur bahwa mereka tidak tahu akan satu perkara tersebut dan mereka akan minta maaf. Namun, pertanggungjawaban mereka jelas. Mereka akan membahas kembali unfinished business tersebut di kemudian hari atau akan membahasnya via online. Tanggung jawab akademik yang kuat dan nilai kejujuran yang dijunjung tinggi, mungkin kedua hal ini yang membuat University of Sydney menjadi kampus yang keren dan maju.
Matkul lainnya, yang merupakan matkul yang pada akhirnya membosankan dan cukup demanding, adalah Disease Prevention and Health Promotion. Mungkin bila disetarakan dengan jurusan yang ada di Indonesia, ini seperti mempelajari kebijakan kesehatan dan promosi kesehatan sekaligus. Ada 9 tutorial yang wajib diikuti sepanjang semester dan bernilai 10% untuk nilai keseluruhan unit ini. Tutorial dilaksanakan setiap hari Rabu setiap jam 4 sore. Namun di matkul ini, dapat dikatakan saya baru mendapat kawan yang cukup dekat. Ada mahasiswa yang berasal dari Nepal dan sudah 9 tahun tinggal di Sydney, Dheepak Bhusal. Sebenarnya, background pendidikan dan pekerjaannya adalah akuntansi. Dia berhenti dari pekerjaannya dan memutuskan untuk menjadi mahasiswa full-time. Menurutnya, mungkin MPH akan memberinya peluang baru di masa depan nanti. Well, selama 2 semeter ini, dia beberapa kali mengaku kerepotan dengan matkul-matkul yang sangat baru menurut dia. Ya, ini memang sudah diprediksi oleh yang bersangkutan. Pada perjalanannya, Dheepak memang menjadi kawan diskusi yang paling nyambung dengan saya. Di tutorial ini, ada juga mahasiswa Indonesia yang mendapat beasiswa AAS (kalo gak salah ya) bernama Lucy Umboh. Saya beberapa kali bercakap dengan dia tetapi memang tidak terlalu sering. Ada juga Christian Jansen, mungkin orang Aussie pertama yang saya temui tinggi badannya tidak lebih tinggi dari saya hehehe. Dia ini pesepeda. Maka itu, badannya belang-belang karena terlalu sering kontak langsung dengan sinar matahari. Dia juga orang yang menyenangkan dan bila ada kesempatan pasti kami saling tegur sapa. Saya tahu medis atau kesmas bukan background dia. Meskipun cenderung terlihat kerepotan, dia termasuk mahasiswa yang aktif di kelas. Yang paling rajin mencatat dengan rapi dan apik adalah Natalie. Saya lupa dia darimana, tetapi dia orang yang ramah. Urusan baca jurnal wajib, pasti dia juaranya. Asli genius menurut saya. Natalie dan Dheepak adalah dua kawan yang pada akhirnya sama-sama dengan saya mengambil matkul Environmental Health di semester 2. Ada juga Shakthi Rameesh, dari USA. Dia baru lulus S1 dan langsung melanjutkan pendidikan di MPH USyd. Dia termasuk kawan diskusi yang cukup sering satu kelompok dengan saya. Dia termasuk orang pertama yang saya ajari tentang materi kuliah. Yang pasti, jarang-jarang saya bisa melakukan itu di sini hehehe. Ending-nya, saya mendapat nilai Pass di matkul ini dan setahu saya sebagian kawan juga mendapa nilai Pass, salah satunya adalah Batul Bazzi, wanita berhijab berdarah Lebanon-Australia dan besar di Brasil. Yang saya ingat dari dia adalah kami pernah berbagi cerita tentang kuliner di Indonesia dan Brasil. Sudah pasti, saya mempromosikan rendang daging, makanan terenak nomor 1 di dunia.
Bagi saya, 2 mata kuliah lainnya yakni Intro Qualitative Health Research dan Public Health Challenges tidak begitu menarik. Matkul yang disebut pertama dilakukan sepenuhnya online via Blackboard USyd dengan beban 4 SKS. Termasuk matkul yang sulit dan menjadikan wawancara langsung sebagai assessment-nya. Waktu itu, Rhiza yang saya jadikan narasumber tentang sikap orang terkait kesehatan. Public Health Challenges dilakukan dengan 2 kali seminar. Matkul ini adalah matkul pertama dan mungkin satu-satunya dimana saya melewatkan online discussion beberapa minggu tanpa menyadarinya. Sampai akhirnya dosen mengirim email langsung ke saya untuk menanyakan kabar dan email itupun terlambat saya buka. Untung saja saya mendapatkan nilai bagus di written assignment sehingga nilai akhir tidak terlalu mengecewakan. Sejak saat itu, saya menjadi rajin membuka email agar tidak terulang kembali hal bodoh yang serupa.
Selama semester 1 dan di periode liburan musim dingin, beberapa perjalanan saya lakukan bersama kawan-kawan Fall LPDP USyd. Foto di La Perouse mungkin menjadi “primadona” dan sempat saya posting di Path. Foto ini cukup fenomenal dan mendapat “like” cukup banyak. Well, setidaknya saya masih bisa berpose seperti James Bond (abaikan..). Perjalanan ke Scenic Park, Blue Mountain, menjadi pengalaman pertama saya menggunakan kereta antarkota. Saya salut dengan keasrian alamnya, tetapi tidak terkesan dengan wahananya. Konon, tempat ini dulu adalah lokasi pertambangan batu bara yang akhirnya tidak aktif. Di Hyde Park saat sesi fotografi bersama Fikri, saya mendapat pengalaman pertama melihat copet di Sydney. Saat itu, korbannya adalah turis asal Cina. Mungkin karena kesulitan berkomunikasi dalam bahasa Inggris, turis itu tidak berteriak minta tolong dan menolak penawaran saya dan beberapa orang di sekitar TKP untuk mengontak polisi. Ya, meskipun Sydney termasuk kota yang aman, itu bukan berarti insidens kejahatan menjadi nol. Alhamdulillah, bukan saya atau Fikri yang menjadi korbannya.
Dalam semester ini pula, saya mendapat pengalaman pertama nonton bioskop di negara orang lain. Captain America: Civil War mendapat kehormatan sebagai film yang saya pilih. Sayang sekali, saya tidak bisa melakukan hobi saya ini dengan frekuensi yang tinggi karena harga tiket yang mahal. Sebagai gambaran, harga tiket normal di Dendy Cinema Newtown mencapai AUD 20.00 atau kira-kira IDR 200 ribu!!! Ini sekitar 4—5 kali harga tiket standar di XXI. Bahkan meski mendapat concession dengan kartu mahasiswa, harganya masih mahal yaitu AUD 7.00 alias IDR 70 ribu. Tetap saja agak berat bila dipikir-pikir mengingat budget saya menonton bioskop di Indonesia biasanya tidak lebih dari 40 ribu rupiah sekali nonton (seringkali cari bioskop yang masih jual harga 25 ribu rupiah hehehe).
Another lesson to learn, hey my fellow Indonesians..?? Pretty damn right…!!!Ya mungkin di masa depan saya bisa menjadi inisiator untuk mengembangkan wisata pantai di Indonesia. Remember, love can make you achieve your dreams, even the most impossible or unthinkable ones…! (Maaf bila dirasa gak nyambung wkwk…). Intinya, saya terlalu cinta dengan pantai dan laut sehingga selalu berkeinginan untuk berbuat sesuatu terhadap pantai-pantai Indonesia. Sesuatu yang nantinya bisa bermanfaat dan terbuka bagi semua lapisan masyarakat TANPA BAYAR. Ammiin.
Overall, semester 1 termasuk menyenangkan bagi saya dan saya tidak akan memungkiri bahwa saya banyak menemukan hal-hal baru di sini. Sydney kota yang menyenangkan dan saya suka dengan keramahan orang-orangnya, terutama yang tinggal di suburbs. Namun sayang seribu sayang, disini kagak ada warteg brooooo…. -_-
-to be continued-
*Tulisan ini berasal dari perspektif pribadi. Bila ada kesalahan yang tidak disengaja atau pun disengaja, harap dimaafkan. Semoga bisa kembali di tulisan berikutnya.
Read More......